L’Entraînement Mental : Quête de l’Harmonie entre le Corps et l’Esprit

De nos jours, de plus en plus d’athlètes de haut niveau utilisent ce que l’on peut appeler un « entraînement mental » et cela dans toutes les disciplines sportives. Quelque soit son nom, sophrologie sportive, imagerie sportive, visualisation sportive, préparation mentale, l’objectif reste toujours le même : améliorer la performance sportive depuis le mental de l’athlète. Les expressions « un esprit sain dans un corps sain » ou encore « la tête et les jambes » sont fréquemment utilisées et montrent que la performance sportive est aujourd’hui le résultat d’une harmonie entre l’esprit et le corps. 


Au commencement, la sophrologie…

A l’origine de toutes les techniques liées à l’entraînement mental, se trouve un homme, Raymond Abrezol qui a développé la sophrologie sportive à partir de 1967 avec 4 skieurs de l’équipe de ski suisse pour les JO de 1968. Et cela a fonctionné puisque 3 d’entre eux ont littéralement glissé vers des récompenses olympiques. Par la suite, de nombreux sportifs voulaient être suivis par un sophrologue ! « Euh, vous êtes malade ? – Non je suis sportif ! »


Une révolution et une espérance pour le milieu du sport

L’être humain touche ses limites sportives uniquement du point de vue du corps. Donc s’il souhaite se dépasser, le sportif a un choix : le dopage chemin dangereux de la facilité (le dopage s’est professionnalisé dans le milieu sportif presque en même temps que la création des techniques de sophrologie sportive), ou l’entraînement mental chemin de l’endurance et de la persévérance grâce à la force du mental. « Tu préfères être serein ou seringue ?... »


Pourquoi et comment s’entraîne-t-on mentalement ?

Tout d’abord, l’entraînement mental n’est pas du tout un rêve, il se conforme à la réalité ! N’allons pas imaginer des situations farfelues où le but est la gloire.

Prenons l’exemple d’un skieur, appelons-le Jean Marc, spécialiste du slalom en ski. Jean-Marc va visualiser sa course à la 3ème personne du singulier comme s’il regardait un film. Il va alors s’imaginer au-dessus de lui entrain d’effectuer la course sur le lieu qu’il a choisit. Son mental apprend le parcours et réagit aux étapes importantes. Jean-Marc choisit les meilleurs courbes. Cet exercice lui développe ses facultés de mémorisation, d’imagination et de créativité.
Puis il va s’imaginer effectuer la course à la 1ère personne du singulier comme s’il la vivait déjà. Il sera à l’écoute de ses sens kinesthésiques et il pourra apporter des variantes tels que la météo, la qualité de la neige, etc. Son but est ici d’intégrer mentalement ses gestes et de corriger ou parfaire ses techniques.

Avant la descente, par des paroles stimulantes Jean-Marc élèvera son niveau d’énergie et développera une attitude gagnante. Il cherchera aussi à intensifier sa concentration.
Puis par des techniques de relaxation, il gérera rapidement son stress et son anxiété tout en éliminant tous blocages mentaux liés à la peur de la chute ou de la défaite.

Lors de la course, il emploiera continuellement des mots tels que « fluide, coule, air » afin d’être dans une sensation de légèreté, de douceur pour que son corps réalise des mouvements coulés. Il peut même se remémorer des modèles extérieurs tels que des surfeurs sur les vagues pour l’aspect glisse ou bien des animaux tel que le guépard pour ses changements d’appuis lors de ses courses.

En répétant ces exercices de manière intensive, l'organisme sera plus susceptible de se conformer au scénario prévu durant la véritable course car le mental entraîné dirigera le corps. Le sportif, s’il est bien préparé et entraîné, se surprend même a réalisé ses meilleurs performances en compétition et non plus aux entraînements. Il ne sera pas étonnant de voir prochainement notre Jean-Marc sur le podium !

L’entraînement mental est même utilisé dans le processus de guérison suite à une blessure afin d’améliorer la rééducation motrice. Certains sportifs s’emploient à visualiser mentalement le processus physiologique de guérison des tissus.


Le leitmotiv : cri de victoire !

Qui n’a pas entendu le célèbre « Vamos » de Rafael Nadal ou bien la chanson « I will survive » qui a suivi l’équipe de France de football en 1998 ? Et oui, certains athlètes se sont construit des leitmotivs pour rester dans une attitude de combativité. D’autres se sont même donnés des noms d’équipes tels que « les barjots », « les costauds » ou « les experts » pour l’équipe de France de handball. Ce sont des « petits trucs » qui différencient un joueur ou une équipe du reste du milieu sportif. Et cette différence fait souvent LA différence dans les résultats finaux !

Il existe même certaines musiques qui, lorsqu’on les écoute, réveillent en nous notre héros ou héroïne sportif. D’ailleurs la chanteuse Nadiya, ancienne sportive de haut niveau, a créer la chanson « Et c’est parti ! » dans cette intention. Elle souhaitait apporter une musique aux sportifs capable de les stimuler avant les compétitions.

Et vous, quel est votre leitmotiv ou votre musique qui vous donne l’envie de vous dépasser ?!... 


William Graverand